Cuộc đời khổ hạnh

Thầy Martin quan niệm rằng khổ hạnh là điều cần thiết cho đời sống tu hành. Bởi đó, suốt đời thầy đã đem hết nghị lực và can đảm lợi dụng mọi cơ hội để sửa trị thân xác.

Các tu sĩ cũng như nhân dân trong thành đều biết tiếng nhân đức của thầy, nhưng vẫn khiêm tốn coi đời khổ hạnh của thầy và các đặc ân Chúa ban như không có gì đáng lưu tâm. Thầy không muốn phô trương công cuộc từ thiện bác ái của mình.

Lòng nhân từ và kham khổ của thầy phát sinh bởi lòng kính mến Thiên Chúa đến tột bậc.

Cha Gaspart de Soldagna, tu viện trưởng thấy mình có bổn phận phải công bố đời khổ hạnh của thầy, ngõ hầu làm gương cho hậu thế. Ngài truyền cho thầy phải trình bày tất cả những việc làm khốn xác thịt hàng ngày mà bấy lâu nay thầy vẫn giấu giếm. Cha hỏi:

-Có thật thầy đã áp dụng lối hành khổ của thánh Đaminh, đêm nào cũng phạt xác ba lần chảy máu?

Thầy Martin ngại ngùng, không muốn trả lời ngay, cha phải hỏi lại một lần nữa thầy mới thành thật đáp:

-Vâng, thưa cha, khi nào Chúa muốn, người sẽ cho biết riêng con chỉ thú thật rằng: con đã noi gương đấng sáng lập dòng, mỗi đêm hành khổ xác thịt con ba lần...

Và thầy hạ thấp giọng tha thiết:

-Con đã trình bày bấy nhiêu xin cha đừng hỏi con nữa.

cha bề trên cảm động, không hỏi thêm...

Những người thân biết đời tư thầy Martin có thuật lại rằng: việc thầy hành khổ xác không phải mới bắt đầu từ ngày thầy đi tu đâu. Trước đây thầy đã có thói quen đó.. nhưng thầy đã dấu kín, không cho ai biết. Vì thế, bề ngoài người ta chỉ thấy thầy là một tín đồ nhiệt thành thờ Chúa và tận tụy an ủi, giúp đỡ những người đau khổ mà thôi.

Đối với thầy, sự đau khổ rất có gía trị để mua chuộc lòng yêu thương của Chúa. Một người bạn hỏi thầy sao thầy hành khổ xác thịt như thế, thầy trả lời:

-Vì tôi nhiều tội lỗi, cần phải đày đọa thân tôi để phạt tạ, ngõ hầu được ăn mày ơn tha thứ.

Thầy Matin ăn uống vừa đủ cho khỏi chết đói thôi. Cũng như những người con ngoan ngoãn của thánh Đaminh, thầy thường ăn chay lâu ngày. Trong tuần Thánh, thầy chỉ dùng bánh mì và nước lạnh. Còn từ thứ Năm đến Chúa nhật Phục sinh, thầy không ăn uống gì.

Trong tu viện, các ngày Chúa Nhật và ngày lễ trọng được phép ăn uống như thường nhưng thầy Martin chỉ ăn rau cỏ hoặc trái cây. Tuy ăn uống kham khổ, vậy mà thầy vẫn làm việc gấp ba người lực sĩ.

Vì vâng lời, Martin phải cho cha bề trên biết mỗi đêm thầy đánh tội ba lần. Cái roi thầy dùng làm khí cụ là một dây thừng quấn nút, hoặc cái xích sắt có mấu nhọn. Thầy đánh lên hai vai cho đến khi máu chảy ra đoạn lấy muối và giấm mà xát cho đau đớn thêm.

Hành khổ xác như thế chưa đủ, thầy còn qua phòng hội tu viện, qùy trước tượng Thánh giá, suy gẫm sự thương khó Chúa Cứu Thế , rồi đọc kinh sửa soạn đánh xác một lần nữa. Quần áo thầy mặc đã dính chặt vào các vết thương đẫm máu. Thầy cởi áo ra, làm cho các vết thương chảy máu thêm. Lúc ấy, thầy đánh xác thêm nữa. Ôi, đau đớn dường nào, nhưng thầy đã nhẫn nại chịu đựng và cho rằng: sự đau đớn của thầy chưa thấm vào đâu, nếu đem so sánh với những cực hình Chúa đã phải chịu xưa.

Sau khi đã kiệt sức vì hành khổ thân xác, thầy mới ngả lưng lên cái chõng hoặc gục vào tường ở một góc nhà và nghỉ cho đến rạng đông. Vừa thức dậy, thầy lặng lẽ đi xuống một cái hầm. Nơi đây đã có một người da đen lực lưỡng mà thầy mướn riêng, đợi thầy, để hành hình lần thứ ba.

Thầy Martin cởi áo ra, giơ lưng và truyền người ấy phải hành động. Người này cầm một cây to, giơ lên cao, đập thật mạnh vào lưng, đập liên hồi cho đến khi thầy té xỉu mới thôi. Đêm nào Martin cũng hành xác như vậy, nhưng ban ngày, thầy vẫn bình tĩnh vui vẻ, làm việc mau mắn như thường lệ.

Ngoài ra không ai ngờ rằng: người thanh niên bặt thiệp, vui tươi như Martin lại mang trong mình một giây sắt thắt ngang lưng, và trên vai một mảnh vải gai làm rỉ máu. Bao nhiêu việc hãm mình hành xác ấy, thầy Martin đã hết sức dấu kín. Nhưng Chúa khôn ngoan vô cùng, không muốn để đèn sáng vùi sâu dưới đất. Người muốn cho hậu thế biết đời khổ hạnh của Martin để coi đó mà suy nghĩ và noi gương. Vì thế có người được mục kích những việc khổ hạnh của thầy, họ truyền tụng lại cho kẻ khác biết và thi đua nhau kính phục thầy như thánh sống.